Nach fast 10 Jahren wurde am vergangenen Samstag Hubert Knodel vom VfL Bückeburg im Kreise geladener Gäste aus Politik, Unterstützern und Kameraden von Fußballchef Stephan Brandt und Vizepräsident des Hauptvereins Uwe Völkening verabschiedet. Anfänglich jungen Menschen im VfL eine Möglichkeit Fußball jenseits von Leistungsdruck, Spielklassen und Tabellenplätzen zu ermöglichen, wurde ein "Förderliga" eingerichtet. Schon nach kurzer Zeit Ende 2016 übernahmen Hubert Knodel und Hardy Herzog, für die mittlerweile "Freizeitliga" genannte Einrichtung die Verantwortung.
Aufgrund Vereinbarungen mit Einrichtungen und Kommunen konnten auch Flüchtlinge aus Bückeburg und dem Umland an den Trainingstagen teilnehmen. Es entwickelte sich eine feste, lebendige Institution innerhalb der Fußballabteilung, die maßgeblich durch den konstanten Einsatz von Hubert Knodel geprägt war, denn er kümmerte sich nebenbei auch um viele Geflüchtete und versorgte sie mit Trikots, Fußballschuhen und Dingen des alltäglichen Lebens wie z.B. Fahrrädern.
Mit teilweise Trainingstagen von um die 40 Teilnehmern aus bis zu 16 Ländern wurde die Freizeitliga ein Vorzeigeintegrationsprojekt, das mehrfach ausgezeichnet wurde. So honorierten die Sepp Herberger Stiftung und die Julius Hirsch Stiftung die Freizeitliga. Wertschätzung erlangte sie auch bei der Verwaltung der Stadt Bückeburg, so waren nicht selten Bürgemeister Axel Wohlgemuth und der Vorsitzende des Sportausschusses Andreas Paul Schöniger vor Ort.
Viele dieser jungen Menschen sind mittllerweile ein fester Bestandteil des VfL-Vereinslebens geworden. So akribisch wie Hubert sich mit seinen Helfern als Trainer, Betreuer und Schiedsrichter um die Freizeitliga kümmerte, so bereitete er auch die Fortführung seines Lieblingsprojektes vor, denn mit Ibrahima Kalil Touré übernahm jetzt einer der ersten Geflüchteten und bis vor kuzem Spieler der 2. Mannschaft des VfL, das Projekt Freizeitliga.
Der VfL Bückeburg verneigt sich vor Hubert Knodel und wünscht ihm alles Gute in seiner neuen und alten Gifhorner Heimat.
